关于陈独秀，历史上可参考的形象资料很少；在前两次扮演中，其戏份也大多融入历史长河的叙事之中，于和伟只需从史料记载、史学文献，挖掘陈独秀的精气神，以支撑起与他的亲密连结。但《觉醒年代》以《新青年》为线索，全景式展现了新文化运动、五四运动的时代风云，《新青年》创刊人之一的陈独秀是这幅历史画卷中浓墨重彩的一笔。就像与老朋友重新认识，于和伟的功课是再次从零开始的。
拍摄前，于和伟要求自己重新翻阅陈独秀的史料记载、陈独秀传记，还拜读了诸多民国书籍、中国共产党党史。那个年代很多人都喜欢写日记，于和伟也涉猎了诸多有意思的文献资料和民国日记。
于历史人物陈独秀，“特立独行、思想炽热”是于和伟的理解，“他风骨里有倔强的东西，热情、强烈，而且磊落。”而于戏剧角色陈独秀，于和伟则坦然接纳了他身上作为“人”的不完美。
例如“霸道”。历史记载中，陈独秀在时代浪潮中不断探索，懂思考，但同样血气方刚。于和伟试图将这种斗士般的执拗，融化在《觉醒年代》每一个细节风骨中。如面对巴黎和会上列强的霸道，陈独秀不顾劝阻，执拗地连夜写出《为山东问题敬告各方面》，一腔热血号召人们奋起反抗；当胡适建议将北大由北京迁至上海，陈独秀听罢大怒，不顾师徒情面，把已经回家的胡适赶到北大红楼并狠狠数落了一番……
而陈独秀革命的热血，也造就了于和伟在《觉醒年代》中一场场或慷慨激昂，或振奋人心的表达。其中有一场戏，于和伟的台词有五页纸之多，“技术上没有难度，难度更多在心思和体能上。”流利的讲述，早已不是于和伟当下的表演追求。他和导演要求这场戏一条拍完，尽量保证人物情绪连贯且极致饱满。
电视剧《觉醒年代》剧照
开拍前，他请求了10分钟休息，一个人在片场的某个角落安静地默词。“我在之前就做过功课，不需要（一字一句地）去背，那样就是背课文了。”在于和伟的表演惯性中，台词要完全浸透在理解中，并让其流动于人物的每一个跳动的神经末梢。他重新在脑海中勾勒出陈独秀彼时的形象、神情、语言节奏；而后再结合具体的历史情境，精准定位其此刻应有的精神气质。“功课是做在戏外的，不是说我要演一部剧，把剧本看完就完了。它有大的历史背景，它有人物，你多了解一点儿，就会对表演有帮助，对塑造有帮助。”
