当曹丕继位之后，特意和刘协多次演了"让贤"的好戏，刘协知道曹丕打的什么心思，但为了自己的性命着想，只能配合曹丕的演出，按照曹丕的剧本来走。终于在第三次让贤时曹丕"勉为其难"的接受了皇位，然后把刘协封为山阳公，还他配制了很多奴仆和美女，而且也让他在封地里面沿用汉朝的礼仪。唯一的要求就是他这辈子只能待在封地里面，永远不能外出。
其实曹丕继位之后曾经有心腹大臣建议曹丕直接杀了刘协，这样可以减轻曹魏的财政负担，也可以直接消除掉刘协和汉朝余孽想要造反的念头。曹丕想了很久还是拒绝，这不是曹丕软弱，而是有多方面原因。首先曹魏的江山不是曹丕打下来的，而是曹操打下来的。当年曹操权倾天下都没有篡位称帝，对刘协也是表面上恭恭敬敬。自己虽然作为继承人，但不论是威望还是人心都没有曹操大，杀死刘协不仅不能彰显自己的威严，而且还会被天下人口诛笔伐，这是曹丕不愿意看到的。
