明万历年间，葡萄牙学者曾德昭来到南京，随即就被大报恩寺的华贵风采折服。不过这时的欧洲人根本不懂什么是琉璃，惊叹过大报恩寺的琉璃色彩后，竟就以为这是个"瓷塔"。而此时的明朝瓷器正在欧洲热销，于是"明朝人用瓷器烧塔"的说法不胫而走。
之后一二百年里，好多欧洲文献都对中国有"瓷器烧的大瓷塔"言之凿凿。就连近代童话大师安徒生，都因此上了当。
在安徒生名作《天国花园》里，就有"我刚从中国来，我在瓷塔上跳了一圈舞"的语句。这让好些喜欢安徒生的中国小朋友，想破头皮也看不明白。
不过，就像笑话里穷汉总想象"皇帝上午吃饺子中午吃包子"、"贵族用金鞭子放羊"一样，明朝在当时欧洲人眼里，就是这么华贵的存在。
