上世纪六十年代，美国学者郝若贝曾估算，中国宋朝的铁产量，应当是英国十七世纪时的两倍多。
明朝"铁粉"听到这肯定坐不住了--自明开国后，率先井喷的产业，正是冶铁业。
仅官办"铁冶所"的铁产量，短短几年（朱元璋时期）就突破了九千吨，是北宋年间的2.2倍，更相当于同时代欧洲各国的总和。
而且，这个产量，放在明朝也只是起步价。朱元璋晚年，明朝民间冶铁业后来居上，"焦炭冶炼"、"生铁淋口"等技术更新层出不穷，甩开西方上百年。铁产量更是狂飙突进，山西阳城一地的铁产量，到十五世纪中叶时就有六十万斤，相当于明初山西全省的七倍。明朝此时全国的铁产量有多少？这是个众说纷纭的天文数字。
