2021年则不同，2020年中国遭到新冠疫情的严重打击，军队和地方一样，很多方面为抗疫而推迟了正常开支，2021年需要补偿不奇怪。但近年的增幅微调反映了两点：
1。急需的补课已经大体完成，进入稳定提高的阶段了。
2。中国对近期未来的和平主导的判断没有变。
军费的主要去向是人员、训练、装备。在10-20年前，所有方面都是急需、刚需，只有趁经济高速增长的时候加速补课。人员（包括军饷和军内生活保障）费用补到位后，除了局部调整，如边疆官兵待遇提高，就不再需要大幅度增长了。装备换装基本完成后，也是一样。现在稳步增加的是训练，包括基本的部队训练和大规模、高逼真的合成对抗演练。
两会期间中国没有细说2021年军费的细则，但2017年国防白皮书给出了2010-2017年间的数据，可以作为参照。
就2017年而言，中国军费里的人员开支占30.8%，训练与维修占28.1%，装备占41.1%。作为比照，在美国的国防基本开支（也就是说，不包括OCO，但包括正常海外部署和演习）里，人员开支约占22%，装备采购（包括研发）约占36%，作战、训练高达42%。这和中国的分配很不相同。随着总兵力人数的稳定和待遇的稳定，而军费还在以6%以上的速度增加，中国军费中的人员开支部分会稳步下降。装备更新还在继续，装备成本还在提高中，装备开支部分不会下降太多，但训练与维修部分会增加。
兵是要练的，而且要用手中的主战装备练，才能做到精益求精、烂熟于心。军改也是需要在实践中才能理顺的。这必然加大弹药和装备损耗，需要投资和维修才能时刻保持顶级战备状态。练还要为战，尽最大可能达到逼真与合成，不仅是编内的合成，还要是跨军种、跨战区的合成。这也是很花钱的。
