日本学习唐风，在京都时代达到了高潮。平安京南北长约5.2公里，东西长约4.5公里。天皇居住的大内里位于平安京的正北，以朱雀大路为中心，分为右京（又称长安）和左京（又称洛阳）两个对称的部分。日本几乎把中国的建筑风格完全照搬了过去，走在平安京，与走在唐朝长安几无二致。有人称平安京是长安的微缩版，并非没有道理。
现在的日本，从建筑到服装，从礼仪到茶道，都保留着浓浓的唐朝气息，可见当年的日本对大唐学习的全面和彻底。
960年，平安京的大内里被大火烧毁，天皇不得已在平安京内找地方作为临时居所。1331年，北朝天皇光严天皇即位，他的居所便是现在京都御所（京都皇宫）的雏型。经过足利义满扩大用地，以及织田信长与丰臣秀吉的整建，京都皇宫才有今天的规模。
1868年，明治天皇下诏，将日本首都从京都迁到江户（东京）。江户所在的关东平原，面积约1.7万平方公里，包括今东京、横滨等大城市，面积远大于关西奈良盆地、京都盆地、大阪平原的3千平方公里，可承载的人口数也更多。
