明初朱元璋重典治吏，其中以明初四大案最为典型，许多开国功臣及其家人惨遭屠戮。于是给人造成一种错觉，朱元璋是一个不分青红皂白的杀人狂魔。到了明朝中后期，一些野史小说传言明朝开国第一大将徐达含泪吃了朱元璋送来的蒸鹅而死。朱元璋杀人狂魔、忘恩负义的形象更是广为流传。故而有人问出"朱元璋为何会心软放过徐达的后人"这样的问题，也是建立在朱元璋猜忌功臣、毒杀功臣的基础之上的。秉持斩草除根的原则，朱元璋自然也不会放过徐达的后人。
徐达的死因
首先，正史并没有朱元璋赐蒸鹅给徐达的记录。明史记载："十七年，达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。 明年二月，病笃，遂卒，年五十四。 "明确记录了徐达死于背疽，徐达生病期间，朱元璋还遣徐达儿子徐辉祖前去看望慰问。其次，从清代开始，就有学者对徐达死于吃蒸鹅一事提出了质疑，如著名史学家赵翼在《廿二史札记》就提出："此固传闻无稽之谈。"现代史学家的考证也进一步证实此说法之误。最后，从中医学的角度看，并没有权威的医术明确提出"疽证最忌吃鹅肉"，只是有些医术记载患疽痈的病人不宜食用鹅肉。"不宜"不代表不能，吃了一点也不代表会立马死去。
