隆中对中说："荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。"诸葛亮的意图很明显，首先占据荆州，然后再攻取巴蜀之地，也就是益州，接着以益州为根据地，荆州为门户渐渐的扩大疆域。
在这种基础上，联合江东孙权，向北攻伐曹操，从而中兴汉室。问题就出在这里，在诸葛亮之前，有三篇隆中对，毛玠版、沮授版、鲁肃版。
其中鲁肃版本的隆中对代表江东的立场，内容大概是这样的，在曹操还未统一北方，北方陷入战乱的时候，趁机剿灭黄祖，然后攻打刘表，占领长江以南的所有地方，接着占领巴蜀之地，从而统一长江流域。这样统一了南方，就可以抗衡北方的曹操。最后称帝建号，借机北伐曹操一统天下。
