历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
朱棣是朱元璋的第4个儿子，他还是朱元璋26儿子中最像朱元璋的一个。他登基做了皇帝之后，对内发展经济，减轻老百姓的赋税，还加强了军队的建设和改革；对外开疆扩土，派郑和7次下西洋，学习外来知识和弘扬中华文化，促进了世界文化的交流。当时就有30多个国家向明朝俯首称臣，开创了永乐盛世。可以好不夸张地说他取得的成就丝毫不亚于朱元璋。朱元璋剥了一个桔子给朱棣吃，朱棣母亲得知后，赶紧让其逃命！
朱元璋与朱棣的关系很微妙，朱元璋明知朱棣非常能干，却依然立长子朱标为皇太子，朱标死后，干脆立了孙子朱允炆为帝。这是为什么呢？民间传说很有意思，朱元璋做了一个梦，梦见穿着金盔金甲的人向他索要金銮殿，朱元璋被吓醒后，后宫来人报说，碽妃李氏生下一个男孩，这就是朱棣。从此朱元璋总觉得朱棣要夺得他的江山。再加上朱棣不是足月出生，朱元璋怀疑不是自己亲生的。有说是碽妃是元朝宫廷的妃子，也有说是高丽国进献的。
有一次，朱元璋带着文武百官登上城墙，看他刚刚建好城墙。百官都配合朱元璋，说这个城墙非常的坚固，可以抵挡千军万马，朱元璋听后洋洋得意，但是此时朱棣却不识时务的跳出来对朱元璋说，该城墙确实是无可挑剔，高大无可挑剔，但是却没有将紫金山全围起来。这样如果有敌人来犯，他们只需要爬上紫金山，用大炮就可以攻下皇城。他这个见解让朱元璋，听后感到胆颤。
一次交谈中，朱棣的话语，让朱元璋听出了朱棣的见识。小小的年纪就有如此大的抱负。可见不是一般的人，朱元璋就更加确定朱棣是夺走他皇位的那个人。但是他没有表露出来，反而亲手剥橘子给朱棣。从来没有得到父王赞赏的朱棣高高兴兴的回到了寝宫，然后将白天的事讲给他的母亲听。母亲听了之后对朱棣说，你父皇这是要把你扒皮抽筋，你赶紧逃命！朱棣就这样逃走了。
果然没过多久朱元璋就来抓朱棣，可惜朱棣已经逃走，朱元璋一怒之下便把李氏打入死牢，赐其铁裙之刑。这件事虽然没有被正史记载，但民间传得那是沸沸扬扬。
