还有提取稀土化合物时产生的不可逆的化学污染，1吨稀土氧化物将产生8.5公斤的有毒气体以及大量的氨氮、重金属等污染物。
2011年，江西省稀土企业总利润为65亿，而同年恢复矿区环境的治理费则高达380亿元！
2005年，85岁高龄的徐光宪痛心地发现，自己无偿推广的提纯方法，意外地成了中国稀土贱卖的"帮凶"。
"再这样下去，我怕二三十年后用光了，中国要变成稀土小国"！
徐光宪先后两次上书国务院：
"稀土资源非常宝贵，特别像南方五省，都是非常宝贵的中重型稀土，工业储量150万吨，现在已经开采掉了90多万吨，只剩下60万吨，如果再不加以保护，按照现在的开采速度，10年就开采完了！到时候，我们就需要向美国和日本买，他们可能会以上百倍、上千倍的价格卖给我们！"
在徐光宪的奔走发声下，国家高度重视，中国稀土走向规范化、合理化竞争。五湖四海的稀土企业被整合成了六个稀土集团，让整个稀土行业不再无序竞争、自相残杀。
2003年，中国稀土实行配额制；2005年，中国取消了稀土出口退税，压缩了出口配额企业名额；2006年4月，中国停止发放稀土矿开采许可证；同年11月1日起，中国政府还对稀土和硅铁等商品加征了出口关税……
政策的效果立竿见影，由于中国限制了出口量，稀土价格很快上涨了一倍，恢复到了合理水平。徐光宪又一次拯救了中国稀土行业。
