1900年春，义和团运动成为八国联军侵华战争的导火索，以这为借口，八国联军开始瓜分和掠夺大清。而这八国分别是英、美、德、法、德、俄、日、意、奥匈，他们集结了五万人，装备精良，声势浩荡。这一年的8月14日，北京沦陷，联军所到之处杀人放火、奸淫抢掠，无恶不作。而为了让联军罢兵，清政府不得不再次签订不平等条约，这便是辛丑条约的由来。
不过条约最后是跟十一国签的，加上了比利时和西班牙、荷兰，因为当初慈禧宣战的是十一国，而且这三国的使馆也被焚毁。总的来看，条约大约分成四个内容，第一是道歉，清政府必须对德国就克林德被杀道歉，对日本就杉山彬被杀道歉。第二是惩戒，惩戒最多，对官员和百姓的惩戒，各项规定张贴两年之久。
第三项是外交改制，简单来说就是变通各国使臣觐见礼节。最后一项是赔款，总额为45000万两海关银，年息四厘，从1902年的1月1日算起，分39年还清，本息银总计982238150两。四亿五千万两是对当时的人所定的数字，人均一两，以视侮辱。后因一些事情，赔款又增加了八百万两和七千万两。
