因着这美色，接客的同一年，她就被前科状元洪钧看上了。这位状元在第二年便纳了她为妾，本来赛金花从这时开始就能摆脱为妓的生涯了，可惜命运弄人。嫁给洪钧的第一年，洪钧被清廷委任出使德、俄、荷、奥欧等国家，当时正室夫人不愿意跟着他前往国外。便让赛金花跟着出访过，并且借了诰命服给她，可见两人的感情还颇好。
从这之后，赛金花便以公使夫人的名头出访，这段时间应当是她一生之中最幸福的时光。她在柏林住了一些年，又去过圣彼得堡、日内瓦等地，身边都是上层社会的人。还曾见过德国皇帝威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚，也是在这段时间内，她认识了阿尔弗雷德·冯·瓦尔德泽伯爵。
中国人统称为瓦德西，此人是德意志帝国的第二任总参谋长，晚年担任过八国联军统帅。在德国期间，赛金花跟洪钧生下一个女儿，取名德官。1892年（光绪十八年）11月30日回到上海，十二月底到达北京，此时的洪钧升任兵部左侍郎。回国之后的第二年，洪钧不幸因病去世，赛金花护送他的棺柩回苏州后离开洪家，去了上海。
