小说作者对于樊城被围时遭遇的严峻局势之描述，符合历史的原貌。据《三国志•曹仁传》载，关羽"水淹七军"后，樊城的局势越发危急。该传称："时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。"
当时，的确有不少曹军将士向曹仁提出，放弃樊城，突围而出。但这个建议遭到了时任汝南太守满宠的拒绝。最终，曹仁接受了满宠的建议，亲自鼓舞将士，表达自己不弃守樊城的坚定决心。这里主要特别指出的是，樊城守军原本就是曹军精锐，不仅战力强悍，且纪律严明，服从性上佳。因此，将士们上下一心，这才保证了樊城不失。
不过，小说对于此战的描述中也有两个错误之处，首先便是小说中提到的曹军弓箭手射中关羽一事。在真实的历史当中，除了在七军覆没之前关羽曾经被庞德射中额头，就再无他中箭负伤的记载。很明显，作者进行这样的虚构，是为了给后来的"刮骨疗毒"做铺垫。
