颉利在元气大伤的情况之下，派出的特使去求见唐太宗，说是要举国内附于唐。可是在实际上，颉利的想法却是带着军队转移到漠北，打算寻找机会在此兴风作浪。可是当时唐太宗觉得突厥已经投降，没有必要赶尽杀绝，因此便派遣的唐俭等数人去安抚突厥，并让李靖带领军队接应唐俭等人。
二月的时候，李靖带领着军队去到那白道，和李绩大军进行了会合。当时两个人觉得虽然已经战胜了突厥两次，但是颉利手下的兵力却还是很多，要是让他逃去了漠北，就难以消灭了。当时李靖觉得，如今唐朝的使者当前正在突厥，颉利肯定会松懈，因此李靖便快速的挑选了一万精锐的骑兵，准备了20天的军粮，连夜出发奔向了铁山，想要出其不意的将颉利活捉。
