清朝晚期，慈禧太后当政，她最终实在忍不下去，向世界列强宣战，未曾想自己却带着光绪皇帝西逃了，然而喜欢贪图享乐的慈禧怎能受得了逃跑的狼狈日子，比起之前在皇宫里的生活，西逃对她来说简直就是地狱，虽说当时也有几千人随行，所到之处都有豪华住处，但是在路上难免会缺少银两和粮食。
按理来说将就下就过去了，但是慈禧非要达到在皇宫的用餐标准，无奈粮食在途中就吃完，只能挨饿，在荒无人烟的小村庄喝着稀粥，当时社会动荡不安，在平常百姓家里，能有稀饭吃就已经很不错了，哪里还有囤积粮食，所以每每看见这些粗茶淡饭，慈禧就忍不住一肚子火。
好在西逃的路上会经过山西，山西在当时算是比较发达的省份，也有很多商人，其中乔家就是山西的大户人家，乔家人看见慈禧经过时，缺少银两和粮食，立马赠送了十万两白银，后来慈禧在先待了一年，回銮之后想起了当时乔家赠送给自己的十万银两，让自己过着舒坦的日子，不再忍受饥饿之苦，所以想要奖赏乔家。
