而耿恭所部却在更远的天山以北,援军就是否援救耿恭又起了争议,此时,耿恭派出来求援的范羌坚持救援,几个将领便分给他两千人让他自行救援。最终,范羌率军翻过了天山,与耿恭在疏勒城会师,历经九死一生的汉子们相拥而泣。此时,疏勒城只剩下了26人,他们与援军一道,且战且退,翻过了天山,三月,他们回到了玉门关,但26人只剩下了13人。
驻守在玉门关的中郎将郑众,见到这13名将士归来,感动的亲自为他们沐浴更衣,并向皇帝为他们请功。当代画家左国顺根据这一故事,画了一幅油画《十三将士归玉门》,13个汉子,衣衫褴褛,疲惫不堪,但目光如炬,注视前方,手中牢牢握着自己的武器。