由于地下室的环境实在过于恶劣：空气污浊、没有阳光、常年营养不良，伊丽莎白和孩子们的身体每况愈下。2008年的一天，已经十九岁的大女儿克斯汀（Kerstin）突然生病昏倒，多器官功能衰竭。在伊丽莎白的苦苦哀求下，凭着内心深处仅存的一点点良知，约瑟夫终于动了恻隐之心，答应带他们的女儿去医院看病。
他对医生谎称这是被伊丽莎白丢弃在家门口的外孙女，而他对这个孩子病情的一无所知还是让医生产生了怀疑，医生要求见孩子的母亲，因此便向警方寻求帮助。终于，尘封了24年的案件被重启调查，而这一次，约瑟夫的禽兽行径终于被发现，公诸于世。彼时，42岁的伊丽莎白因终年不见阳光，头发花白，身体和精神状况极差，获救后不得不长期接受治疗。
2009年3月19日，奥地利圣珀尔滕地方法院对约瑟夫.弗里茨勒（Josef Fritzl）乱伦案作出判决，宣布弗里茨勒谋杀罪成立，他被判处终身监禁，终于受到了法律的严惩。而伊丽莎白和她的六个孩子以及她的母亲，则隐姓埋名生活在奥地利一个安静秘密的地方。
事情虽然已经过去了多年，但这桩奥地利历史上最耸人听闻的案件迄今余音犹在。现在的你如果去小城阿姆斯特腾，或许会在街头的某个窗口看到展出的一幅画，作者就是伊丽莎白的孩子们，上面以德文写着“我喜欢明媚的太阳、新鲜的空气和美好的大自然”。
