发现女儿失踪后，母亲罗斯玛丽（Rosemarie）报了警。为了骗过妻子，约瑟夫胁迫伊利莎白给家里写信，说她永远不再回家，并谎称女儿加入了邪教组织，警方的调查不了了之。
囚禁伊丽莎白的地下室就建在这座房屋地下
在最初的5至9个月（由于没有表，伊丽莎白不知道确切时间）里，伊丽莎白被锁链铐在四角，腰上也缠着铁链。弗莱茨勒经常侵犯她，平均每三天一次。后来因为锁链妨碍了弗莱茨勒的侵犯行为，他这才把链条去掉了。伊丽莎白说：“他不停地殴打并踢我全身”。
1989年后，弗莱茨勒拿来成盒的录像放给伊丽莎白看，并命令她模仿录像中的演员。她还谈到，弗莱茨勒在一些长时间的暴力行为中还使用了用具，造成她严重的内伤，但是伊丽莎白却没能接受治疗。
伊丽莎白说，起初她反抗过，但是后来意识到反抗只能遭受更多的身体伤害，因此她停止了反抗。当孩子们出生后，弗莱茨勒关掉灯侵犯她，而孩子们就在几英尺远的地方！可怜的孩子们不得不坐下来听着父亲可怕的“声音”，每当这时伊丽莎白就拼命克制自己不出声，因为她担心他会殴打她或者孩子们。
在伊丽莎白为亲生父亲所生下的七个孩子中，有一个出生不久便夭折，被约瑟夫扔到了壁炉里火化，骨灰洒到了自己家的花园里。还有三个孩子被约瑟夫带走，他强迫女儿写下信件声称自己无力抚养，谎称是女儿所在的“教派”不允许她养育，因此他名正言顺地将三个孩子收养。而剩下三个孩子，则留在了伊丽莎白的身边，过着从出生开始便不见天日而且还要旁观自己妈妈被侵犯的日子。
