刘备一行离开樊城途径襄阳城外时，诸葛亮灵机一动，向刘备提出了一个建议。《三国志•先主传》载："诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。"诸葛亮认为，与其仓皇逃窜，还不如做殊死一搏，趁刘琮刚刚继位之际抢占荆州州治襄阳，然后再团结荆州的反曹势力与曹操拼杀一场，弄不好就可以彻底扭转局势。显然诸葛亮是觉得襄阳为荆州重地，在这里要粮有粮，要人有人，完全可以和曹操打一场消耗战。
不过，刘备对于诸葛亮提出的这个建议仅用了四个字来回答："吾不忍也。"尽管只有四个字，却驳回了诸葛亮的建议。此后，刘备一行继续南撤，在当阳长板地区与曹军遭遇，之后被迫放弃进入江陵的计划改向汉津方向撤退，之后来到了刘琦占据的江夏，之后又与孙权联合，于是便有了著名的赤壁之战。
