公元45年，鲜卑军队一万人来势汹汹，进犯辽东，早早收到消息的祭肜主动率军迎战，他勇武过人，冲锋在前，将士纷纷用命，打得鲜卑人落荒而逃，死伤大半。经此一战，祭肜名震塞外，诸族忌惮。当然，这样还不足以平息边关之患，三族联合的威力不可小觑。祭肜分析形势，决定采用分化瓦解的策略。
不久之后，鲜卑部落中就出现了祭肜派出的使者，他们带来了大量的财物，还有鲜卑人急需的生活用品，条件就是归顺汉朝。鲜卑人摄于祭肜的威势，又有利益当前，于是主动向东汉朝贡，有这个强大的民族在前做表率，辽东周边的高句丽、满离等族也臣服东汉，它们为了立功，将矛头指向了匈奴，这个曾经的草原霸主在四面楚歌中走向了衰落。
匈奴式微，乌桓无力对抗东汉，也谴使进贡。自此，祭肜恩威并施，消除了边关之患。他担任辽东太守近三十年时间，开关互市，用中原文化教化各族，同时平等对待他们，使得边境周边烽烟绝迹，各族人民安居乐业。祭肜深得民心，在各族人民中威望极高。
