俗话说得好，伴君如伴虎。朱元璋登基以后，忌惮这些开国功臣的权势，但他记挂着并肩作战的情谊，一直不忍动手。公元1392年，懿文太子朱标感染了风寒，不幸病逝，朱元璋对太子给予了厚望，悲痛之余，便想将皇位传与皇孙朱允炆。但朱允炆年少，威慑力不足，为了给孙子扫清道路，朱元璋的刀剑对准了跟随他一辈子的旧臣。
徐达一直知道狡兔死走狗烹的道理，因此他始终保持着非常简朴的作风，连府邸也是小小的宅院，丝毫没有高官的奢靡之风，徐达的低调连朱元璋都看不下去了，朱元璋想把吴王府赐给徐达，徐达却百般推脱，不敢接受。后来徐达打了胜仗，朱元璋龙颜大悦，拉着他坐到自己的座位上，徐达惶恐不安，这哪能坐龙椅啊！岂不是犯了欺君之罪？
这其实是朱元璋的计谋，因为徐达军事能力突出，使敌人闻风丧胆，他在军中的威望也越来越高，所谓功高震主，这也引起了朱元璋的警惕。朱元璋为了测试徐达是否有谋反之心，于是设计了这一出好戏。
