河北三镇藩帅均系安史降将，阳奉朝旨，实则自主，在境内发展生产，蓄积力量，招兵买马，以抗朝廷。若要做到前述，必得有足够人口作基础。安史之乱后的河北道人口数，据表2-16所示，元和户数仅有1514057，比较天宝十二载(753)的户数1161030户，相差悬殊，虽然大乱之后人数减少为必然现象，但元和数如此之少，实不可信，以下分采相关史料略论安史乱后河北三镇之人口。
以魏博镇而言，《旧唐书?田承嗣传》载：魏博军额约有七万至十万.成德军额在大历后至少在五万以上。
幽州镇大历军额不明，但位处东北前缘，负责抵御奚与契丹，兵力当不逊于其他两镇。《新唐书?朱滔传》有"滔兵五万，车千乘，骑二万，士私属万余，马橐它倍之。"代宗、德宗时幽州军额为五万，元和时刘济讨王承宗有兵七万，有所增长。
宣宗时孙樵云："今天下常兵不下百万，皆衣食于平民，岁度其费，率中户五仅能活一兵。如此则编户不足五百万，不足以给之。"若以五户供养一兵的原则来推估，不计邢洺磁三州，元和时河北藩镇下辖民户最低应有一百一十五万。河北三镇仍有一定数量的人口规模，接近或相当于天宝户。由于1安史乱后户籍的申报、登记不如租庸调时严格。2.藩镇厚自奉养，向中央申报户数并非实际征税户数。3.隐匿人口众多等原因遂使得《元和郡县志》所载户数如此之少。
