孟明视是姜姓百里氏，字孟明，名视，百里奚的儿子。在他很小的时候，父亲就外出去谋官了，他从小被母亲抚养长大，吃穿用度，都依靠母亲给人做针线活赚来的钱。也是母亲没空教育，孟明视在长大后整天不务正业，和人在街头厮混，有时候为点小事大打出手，因此也是学到了一些皮毛的手脚功夫。
但这样毕竟不能久远，母亲出于考虑，就带着她去了秦国寻找在秦国当官的百里奚。那时候，百里奚正是受秦穆公重用，作为他的儿子，孟明视也就得到了一个重臣之子的身份。当时秦国和晋国相邻，而秦穆公作为一个有远大志向的国君，他希望能扩张秦国的底盘，向东进攻占领晋国的国土。
