戏曲当然可以虚构人物的故事，但是虚构总得有些依据。一般学者都认为，历史上确有"八贤王"其人，但他究竟是何等样人，又存在着不同的看法。从戏中"八贤王"的名讳赵德芳看来，似乎很简单，查阅《宋史》卷二百四十四有"燕王德昭、秦王德芳列传"，按图索骥，"八贤王"赵德芳必是那个秦王德芳无疑。但是秦王德芳是宋太祖赵匡胤第四子，病死于太平兴国六年（981 年），卒年23岁，此时杨家将中的老令公杨业尚活在世上（杨业死于986 年），杨延昭才24岁，还没有担任边关的统帅，因此这个秦王赵德芳不能和《潘杨讼》、《寇准背靴》、《辕门斩子》中发生的故事有关。《中国文化史500疑案》杨家将故事中的"八贤王"是谁？
我们所知故事中的八贤王的名字叫赵德芳，在《宋史.宗室传》有记载，太祖共有四个儿子，二儿子和三儿子早死，第四子德芳被太宗封为秦王，任山南西道节度使，同平章事等职务，遗憾的是在太平兴国六年(981）赵德芳就病死了，当时才23岁啊，而根据相关史料记载，在太宗朝的"雍熙北伐"中的"两郎滩战役"的发生是在公元986年，而这个时候距离赵德芳病逝已经五年了，他怎么可能站出来为杨家将伸张正义呢？
