回家后的王采玉，自伤于年轻孀居的命运，难以忍受丧夫丧子的打击，再加上邻里之间关于她"克夫克子"的传言甚嚣尘上，伤心欲绝的王采玉萌生了出家为尼，青灯古佛了此残生的念头。适逢，葛竹附近的金竹庵有一老尼过世，王采玉的母亲信佛，便让王采玉前去帮忙处理丧事，王采玉趁机向尼姑庵的首事提出了出家的想法。但是，王采玉的母亲并不同意，只同意王采玉在庵中代发修行。
王采玉的日子便平静了下来，直到他的堂兄王贤东代人来向她提亲。王贤东当时在一户姓蒋的人家中工作，是蒋家玉泰盐铺中的老伙计，深受掌柜蒋肇聪的信任。蒋肇聪的妻子去世后，他经常拿该声叹气，为了给掌柜分忧，王贤东就起了将自己的堂妹说给他的心思。
