清朝末期的黑暗是谁都不愿提及的，那个时期的中国由于清政府的腐败和落后，使得中国成为了落后于西方国家的"弱国"，"落后就要挨打"，所以那个时候的中国成为了西方列强的目标，先是甲午中日再到八国联军侵华，清朝政治终于受到了该有的惩罚。而作为晚清时期的实际统治者，慈禧在后人眼中饱受诟病，慈禧在政坛上绝对是一个女强人，她迷恋权力，谋略出众，掌握了晚清接近半个世纪的命运。
第一次鸦片战争结束之后，清朝统治开始逐渐走向衰落，这个时候，西方列强逼迫清政府签订了一系列的不平等条约，并且使用了武力谋取在华利益，之后的第二次鸦片战争使得清政府危机加深。尽管那个时候有很多有志之士曾经试图进行反抗与探索，像是洪秀全领导的太平天国运动，包括李鸿章也为晚清付出过很多努力，但是依旧无济于事。最后，慈禧干脆向西方列强宣战，但当八国联军攻进京城时，慈禧也只得："且避之，徐为后记。"
上世纪初，八国联军侵华战争，西方列强一直打到了紫禁城，慈禧和光绪仓皇逃离紫禁城，而慈禧一向都是骄奢淫逸这一点大家是很清楚的，就算是在逃亡路上，慈禧依旧是不以为然，并没有改掉这样一个坏习惯，但是生死存亡的时刻，当时的国库已经处于亏空的状态，更别说还在逃亡路上，哪里有那么多钱去让她奢靡，于是慈禧这个女人长这么大第一次在逃亡路上被生生地饿了好几天。
