商朝的人将君主称为帝，自是有君权神授的意味。而商纣王在封神演义中，是一个非常好色并且昏庸的人，有一个魅惑误事的妲己。总之，在我们的印象中，他的性格和能力都非常的不行。女人的怂恿之下，竟然杀害了忠心的重臣，无心朝事，整日沉迷于女色，最终亡国。
即使是在史书中，他也的确是一个劣迹斑斑的皇帝。然而他并不是毫无才能与手段，在前期他也是一个文治武功的人。并不是那样只会把酒言欢的一个傀儡皇帝。而向来我们认为公正的司马迁就曾经形容过纣王的反应非常敏捷，聪慧过人，而且力大无穷。能有这样的能力，在古时帝王中并不常见，因为他们大多养尊处优。而且在商纣王登上王位之后，他还曾经下旨攻打周边地区，扩张国土，运用了自己的军事才能。国土的南部，甚至到如今的浙江地区。
不过整个商朝的经济状况都不容乐观，在商汤时期曾经有过一段繁荣，然而接下来的九世之乱，等到纣王时期，就已经积重难返了。尽管疆域扩大了，但是国内的矛盾也大涨。于是纣王为了缓和这些矛盾，还曾经想要大力发展生产力，进行过一系列的改革，首先第一点就是反对神权，想要摒弃旧俗，然而在封建时期，这样的想法得到了很多人的不同意。
