他其实有着自己的小聪明，每天察言观色，做的事情都迎合诸葛亮的提议，所以日子过得也很舒坦。诸葛先生虽然不喜他无所事事，但毕竟是支持自己的小弟，所以就一直让他过着安稳日子。后来李严出事了，因为督运粮草办事不力被扣上一顶大帽子，最后沦落到被流放的下场。而本来排名第三的刘琰就顺位成为第二号重臣了。
刘琰本身也有些膨胀了，觉得自己帮助惩办了李严，是有功之人，说话做事都变得有些狂妄自大了。不过后来的一次经历让他认识到自己其实并没有那么重要。有一次在北伐的前线大营里，他跟魏延起了争执，爱才的诸葛亮自然护着老臣魏延，批评他。原本诸葛亮事项凭借刘琰制衡李严的，可现在目的已经完成，这样一个废人自然就不需要留在旁边，所以就被送到了成都，继续让他无所事事，架空他的权力。
人一闲下来就想要找点事情，何况是心情不好的刘琰。他的妻子奉命前去拜见太后，因为吴太后很喜欢她，所以就留她在宫中逗留了一个多月。在这么长时间里他见不到自己的妻子，自然会心生着急，不自觉地胡思乱想，觉得太后留下只是一个借口，也许自己的妻子是被后主看上留下的。男人一旦觉得自己被绿，肯定就要发泄自己的情绪。对于后主的怨恨他就只能藏在心里，但对他的妻子他自然就肆无忌惮的处置她。他不仅实施家暴，还让士兵用鞋底抽打她，赶她出门。
