刘德的兄弟叫刘继祖。刘继祖的儿子年纪和朱元璋差不多，是朱元璋十分要好的小同伴。这位小同伴看到了朱家的困境，回跟父亲诉说，于是就有了刘继祖义赠葬地的善举。朱元璋于洪武十一年夏四月新造的皇陵，就是在刘继祖义赠葬地的旧址上形成。不必说，朱元璋对刘继祖一家是十分感恩的。
而早在龙凤十二年（1366年）三月，朱元璋平定淮东，便有过一次返乡省墓之举。该年四月初九日，朱元璋从张士诚手里夺回了濠州。说来也巧，当天，正是朱元璋大哥朱重四的忌日，而距他父亲的忌日刚过三天，且距他母亲的忌日尚有十三天。于是，朱元璋便有了返乡省墓之念，并于四月十三日出发。
四月十六日，朱元璋回到了阔别了十二载的家乡。这时刘继祖已经逝世了，朱元璋见到了他的儿子，也就是那个儿时玩伴。朱元璋慨叹良多，一面让人增大加固父母的坟墓，一面让刘继祖的儿子"导致邻党二十家以守陵墓"，赐朱户，免其赋役。朱元璋还赐刘继祖儿子名"英"，允诺他日必"报夙昔相念之德"。
朱元璋宴请他乡父亲，流泪说："吾与诸父老不相见久矣。今还他乡，念父老乡人罹兵难以来，得逞生息，吾甚悯焉。"和父老话别时，朱元璋山盟海誓地说："乡县租赋，当令有司勿征。二三年间，当复来见。"在这种背景下，他当然没有报复、或问罪当年恶毒的刘德。而当两年后，大明开国，朱元璋已经贵为天子，就更加不会为过来这一小过节问罪刘德了。
重回他乡，他对已经吓得面如逝世灰的刘德意味深长地说："尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知昔日为天子耶？"关于大恩人刘继祖，朱元璋敕授他的儿子刘英为从仕郎，署令卫护皇陵，追赠刘继祖为义惠侯，追赠刘继祖妻娄氏为义惠侯夫人，并亲笔题写诰书。《追赠刘继祖诰》有提到"刘继祖发仁惠之心"之句，《追赠义惠侯夫人娄氏诰》则说："非独夫之仁惠外施，实由内助之功。"朱元璋还亲自祭拜了刘继祖夫妻，写《祭义惠侯刘继祖及妻夫人娄氏文》朝思暮想刘氏夫妇"惠朕葬地，遂得安于阴宅"之德。
