洪武十一年（1378年）夏四月，朱元璋钦命江阴侯吴良督工新造皇陵，朱元璋琢磨到自古以来皇陵碑都是腐儒代笔的掩饰之文，缺乏为后世子孙戒，于是亲自捉刀，作《御制皇陵碑》，备述守业之艰难、江山来之之不易。
碑文从凄切的童年写起：父亲务农，起早贪黑，却朝夕徬徨，食不果腹。俄尔人祸盛行，亲人罹殃。父亲六十有四而终，母亲五十有九而亡，长兄又逝世，合家守丧……接着便是对地主刘德的血泪控告："田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里难过。"
字里行间，看得出朱元璋对刘德是十分恼恨的--地主刘德理都不理咱们，呼喝斥骂，嚣张凶狠。我的父母大哥给他种了一辈子地，逝世了，他也不肯施舍一块荒地给咱们来掩埋，街坊们都为咱们难过难过。不过，紧接着，朱元璋又提到："忽伊兄之吝啬，惠此黄壤。"即刘德尽管恶毒无兽性，但他的兄长却十分吝啬，义赠薄地，让逝世人入土为安。
