自汉代初期，西北边境上的匈奴人便一直威胁着汉朝的统治。那个时期，汉朝的实力还不足以与匈奴抗衡，为了稳固边疆，只能以和亲的方式，来安抚匈奴。但到了汉武帝时期，汉王朝有了一定的实力，因此便一改往日的和亲政策，改为军事手段对匈奴进行打击。
经过数次征战，汉王朝收复了被匈奴占领的土地，并且打垮了匈奴的主力，再无法对汉朝构成威胁。
赵充国是世家子弟，年轻时便已入伍，曾参加汉武帝征讨匈奴的战争，经验丰富，战功卓著。
当初宣帝继位，赵充国起了很大作用，因此，宣帝对赵充国十分倚重。辛武贤原为酒泉太守，当地的羌人起兵反汉时，辛武贤率兵镇压，并取得了胜利，因此被封为破羌将军。他们两人驻守边境，数次挫败了羌人的进犯。
