在古代，人分三六九等，普通人要想成为人上人，基本上只有一条路可以走，那就是科考。这就跟我们现在的高考性质是一样的，都是为了选拔人才，可它又比高考难多了，那么多的学子寒窗苦读十年，但是能中的人少之又少，而一次中不了，就只能下次继续了。可那又不是一年一次，而是三年一次。这就造成了不少人都花甲之年了还在考试，年过半百的更是数不胜数，其中最典型的就是范进中举了。
众所周知，范进是一个读书人，日复一日的苦读，年复一年的考试，考了没有20次，也有了10次，可都没中，于是周围的人都把他当成了个笑料，时不时的打趣一番。后来的事，我们都知道年过半百的他终于中举了，消息传回家，范进一听，高兴疯了，这里的疯了并不是夸张，而是真的神志不清。这下范进又成了人们的谈资，真的是没中被人嘲笑，中了也是人们的笑谈。这本是讽刺封建社会科举制度的弊端，可又有谁知道后来的范进有多牛吗？
范进中举后，以前那些看不起他的人，纷纷前来巴结他，尤其是那些乡绅富豪，还有当地的一些官员，都对他十分的尊敬。其中变化最明显的就是他的岳父了，以前见了面就嘲讽，后来恨不得把他当爷似的供起来，态度转变的不是一星半点。
