公元220年，刘备称帝第二年，刘备既为关羽报仇更为夺回荆州，不顾诸葛亮和赵云的苦劝，发起了对东吴的东征。孙刘之间的一次对决，刘备被火烧连赢，夷陵兵败，损失惨重，一大批久经征战的老将或病死或阵亡，损失精兵4万多人，元气大伤，血本无归。实际上，不管是吴国或蜀国，从政治、经济、军事上经过此次战争造成的损失，从比较实力的消长变化看，都更加不可能具备打败魏国的实力了。
2、刘备不伐吴
假如刘备不伐吴，就不会有夷陵兵败，就会保存军事实力，但只能是在荆州失陷后，还有一些家底自保。再加上益州易守难攻，周边是崇山峻岭，中间是成都平原、沃野千里、物产丰富，避难可以，守城可以，出击困难，都足以让蜀国存续寿命延长。
荆州归了东吴后，按照自身综合实力增长基数比较都不可能超越魏吴的，蜀国不管从哪个角度都是三国当中的最弱者。也就是说没有任何可能积累到足以消灭另外两方的实力。他们之间的攻防只是彼此实力增长动态调整而已，并不足以实现统一。
