咸丰皇帝一直是个风流天子，在他刚继位的时候，也曾经有一段想要好好治理朝政的理想。可是面对岌岌可危的局面和风云动荡的朝局，他在处理了一些政务后，发现自己根本无能为力，就身居宫中开始享乐贪恋女色了。当时的中国，内部有大大小小的农民起义，外部有帝国主义势力虎视眈眈，他一个年轻又懦弱的皇帝干脆对这些视而不见。也就在此时，他下令修建了一座大型皇家园林圆明园，终日带着妃子和女眷在园中游玩，貌美又聪明的慈禧凭借超强的处理政务能力和高超的斗争手腕，逐渐集万千宠爱于一身，终于上位成功。
公元1861年，咸丰帝驾崩后，与慈安两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧，之后她联合慈安太后及恭亲王奕?发动辛酉政变，诛杀顾命八大臣，夺取政权，就此正式登上了清王朝的最高政治舞台。
