又过了一段日子，忽然传来国王驾崩的消息，不久，武丁不见了。傅说不明白武丁为什么不告而别,也不知道他的消失是吉是凶。傅说继续默默地劳作,在喝斥打骂中过了三年。这一天,前呼后拥地来了一群达官显贵，见到傅说后倒身便拜，就连 奴隶主也连连叩首不敢抬头。傅说恍若梦中，被这一幕惊呆了。接着这些人七手八脚地给他去掉枷锁,换上了一套华丽的官服，然后将他扶到车中。
傅说在车中颠簸了几天，终于到达了目的地。旁边的人对他说，这座巍峨的宫殿就是王宫国王正在里面等你呢。傅说简直傻了，他感觉自己路都不会走了。进了王宫，傅说见国王威严地坐在王位上，慌忙跪倒在地。这时国王和蔼地说:"傅说，抬起头来"傅说抬头仔细-一看，不禁大吃一惊:这不是三年前与我朝夕相处的杂役武丁吗?难道他真的是国王?这究竟是怎么回事呢?
原来，三年前在位的国王小乙是武丁的父亲，他耳朵软,遇事没有主意，只听一班谄媚小人的谗言，对一些忠臣的耿直之言却不屑一顾。久而久之，身边围了一群小人，对那些忠臣则流放或贬职，就连他的儿子武丁也在破放逐之列。小乙当了28年的国王，因病而死,将一个千疮百孔的国家交给了武丁。
