刘歆的《西京杂记》记载，"汉帝送死皆珠襦玉匣，匣形如铠甲，连以金缕。梓宫内，武帝口含蝉玉，身着金缕 玉匣。匣上皆镂为蛟龙弯凤鱼麟之像，世谓为蛟龙玉匣。"据说，汉武帝身高体胖，其所穿玉衣形体很大，全长1.88米，约有大小玉片2498片，串玉片的金 线就有两斤多。汉代皇帝和贵族，死时穿"玉衣"(又称"玉匣")入葬。它们是用许多四角穿有小孔的玉片，用金丝、银丝或铜丝编缀起来的，分别称为"金缕玉衣"、"银缕玉衣"、"铜缕玉衣"
据《后汉书》记载，农民起义军赤眉军攻占了长安之后，不仅烧毁皇宫，更挖掘汉朝诸位皇帝的陵墓，其中最耗费时间的就是茂陵，搬了几十天，陵中的宝藏仍超过一半。
后来赤眉军没有钱时，又一次盗挖茂陵。
