不过由于她一直没有身孕，帝国后继无人，伊丽莎白女皇很不高兴。叶卡捷琳娜也明白，如果自己一直没有孩子，她的位置一定会有人取而代之。终于在1754时她生下了一个男孩，取名为保罗。可即使她生下了孩子，宫廷上下也都是围绕着这个孩子转。根本没有人照料她，丈夫也从来不管她。
后来，叶卡捷琳娜参加了一个舞会，认识了她的情人波尼亚托夫斯基。虽然她们之间的恋情很快传开了，但彼得却毫不在乎。直到1758年，叶卡捷琳娜生下了一个女儿，取名为安娜。彼得知道这个孩子不是他的，从这以后彼得对叶卡捷琳娜更加蛮横无礼。
为了自己以后有一个好的出路，叶卡捷琳娜决定主动采取行动。不过伊丽莎白女皇没死，谁也不敢轻举妄动。于是，她开始寻找支持她的人，壮大自己的势力。也正是因为如此，她和丈夫的关系不断恶化，转为了公开的敌对关系。
