"匈奴，其先夏后氏之苗裔也，曰淳维（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移。"--《史记》
中国古代北方的游牧民族被称为匈奴，在公元前3世纪左右出现，司马迁在《史记》中所记载的匈奴人是夏朝的一个分支，只不过是后面前往了北方生活，就成立了游牧部落。早在周朝时期，就有与匈奴作战，争夺资源的记载出现。
后在春秋时期就有匈奴攻打中原，单那时候诸侯割据，任何一个国家都没有单独驱逐匈奴的能力。直到公元前215年，秦始皇统一天下稳定之后，秦朝蒙恬大将军才将匈奴赶出了河套地区一带。而将军也在历史上得到"长城首筑，万里安边"的肯定。
但是匈奴即使是被沉重的打击，游牧民族的共性又能让其很快的崛起。一直到了公元前53年，匈奴南北分裂，内部开始战争。呼韩邪获得胜利，带领部众归降西汉，并求取到王昭君为淤氏，匈奴与汉朝自此相安无事了近一个世纪。
