在孙皓的威逼之下，京城大肆兴修土木、建造宫殿，耗费的人力、物力、财力多到难以计算，让各方百姓都深受其苦，哀嚎一片。大臣们也是有苦难言，但是对于那些正直大臣上奏的文书，孙皓一概置之不理，丝毫听不进去。除此之外，孙皓还下令要求所有大臣家里的女儿，到了十五六岁都要先经过他的挑选，那些被选剩下的女子才能允许出嫁，很多大臣都不愿意但是没得选择。更为严重的是，皇宫里几乎每天都有官员惨死，因为各位大臣的言行举止只要稍有不当，就会被记录下来，被孙皓百般凌辱、施以种种酷刑，然后将他们杀害。
孙皓的暴虐统治使所有人都生活得水深火热，逼的一批有一批群臣起来反抗，甚至还发生了近万人的暴动。还有一些人都选择逃到晋国去，这些人甚至有一些还是吴国的宗亲，可以想象当时孙皓统治时，百姓的生活有多么煎熬。
