先说实力最强的吴三桂。吴三桂本来就没有推翻清朝的打算，只是因为康熙悍然撤藩，才狗急跳墙，临时起意反叛。从一开始，吴三桂既没有北伐中原、推翻清朝的战略计划，也没有跟清朝死磕到底的决心。所以，虽然其自身实力比较强，又有四川、贵州两省的旧部帮助，一时间占据了南方大片土地，但在打到了长江边上之后，就突然停了下来，同清军隔江对峙了四年时间，硬是不渡江北上。如此诡异的现象背后，反映了吴三桂心灵深处的想法--一方面他畏惧八旗军的野战能力，不敢跑到北方平原与八旗军决战，一方面他也根本不想渡江北上，北伐中原，推翻清朝，他只想等康熙同意和他划江而治，让他割据江南半壁，建立吴家王朝。私心如此之重，不但失去了原先对他寄予厚望的明朝遗民们的支持，而且也失去了最好的战机。等康熙把其他各路反清势力一一荡平，集中全力对付吴军的时候，吴三桂集团的失败就在所难免了。
（三藩之乱形势图，吴三桂屯兵长江南岸，始终不敢过江北上，给了清廷以充分的时间）
再看耿精忠。相比吴三桂，耿精忠就更没有推翻清朝的决心了，他本人是清朝的驸马，又做过顺治帝的御前侍卫，跟满洲贵族集团之间有着无法割断的关系。他起兵造反一是对康熙撤藩不满，二就是被下面人编造的一个所谓"天子分身火耳"（意为"耿"姓要做天子）的谎言所忽悠，而实际上既没有做好造反的准备，更没有推翻清朝的决心。所以当康熙对三藩进行分化瓦解，宣布停撤尚耿两藩之后，耿精忠就开始动摇了。再加上耿精忠的军队战斗力比较渣，被清军连连打败，又被"猪队友"--台湾的郑经夺了不少地盘，所以一怒之下干脆又投降了清廷，反过来打起了郑经。
