何谓"协饷"？在清朝时，各省不仅需要按规定数额上缴赋税，对于每年有所盈余的省份，朝廷还会要求其额外上缴一部分，用于收益再分配或是应对全国性质的突发状况，这笔钱就叫做"协饷"。问题是清朝此时已经签了不少条约赔了不少款，各省早就硬着头皮分摊了赔款，哪里还有多余的钱？何况就算是有，又有多少督抚愿意拿出来做贡献？
▲左宗棠旧照
就这样，眼看大军就要开拔，左宗棠手里依然只有200万两白银，对于巨大的战争开销而言，这只是杯水车薪。左宗棠思来想去，决定通过商人胡雪岩牵线，找外国银行和商人借钱，自筹经费去收复新疆。一开始借了500万两，加上朝廷拨款一共700万两。不过这并不够用，于是左宗棠继续借贷，等到战争结束一算，整整借了1875万两白银。更要命的是，这还只是本金，利率高得吓人--左宗棠借款时，只挑利率最高的银行借，最后三笔合计1375万的贷款，其利率乃是外国银行普通利率的2倍。
