列强瓜分中国，此小国想趁机浑水摸鱼，慈禧怒斥：一捧黄土也不给
晚清政府腐败无能，丧权辱国，每一次败仗之后都是割地赔款。前有英法联军火烧圆明园，后有八国联军攻打北京城，逼迫慈禧和光绪西逃。在当时西方人的眼中，清朝就是一个软柿子，只要来到中国放几枪就能获得大量的权益。这不欧洲小国意大利当时看到世界其他国家，在中国攫取大量好处之后，自己也想趁机浑水摸鱼。
说干就干。1899年，小国意大利通过派遣到中国的公使马迪讷，向清廷的总理衙门提出了一个很狂妄的要求，"提出要租借浙江省的三门湾作为意大利的海军基地，并请求清廷准许其修建一条从三门湾到潘阳湖的铁路。"更为无耻的要求还在后面，意大利希望将浙江南部三分之二的地方都纳入其势力范围。
