在汉武帝之前，没有设置杂号将军这一职位，后来为了对匈奴作战，汉武帝刻意设置了杂号将军。到了汉末三国的时候，战事频繁，杂号将军的数量越来越多了，魏蜀吴三国里面很多有名目的杂号将军。按官职排位来说，杂号将军的官职等级并不是很高，比杂号将军级别高的有很多，比如说四平四安四镇四征将军等。不要以为杂号将军的权柄就不大了，有一个杂号将军的权柄可以说是三国中最重，它就是付波将军。
在历史上最早的付波将军，应该就是路博德，这是汉武帝时期的名将。陆博德的主要功勋在于平定岭南，他还曾经跟随霍去病征伐匈奴。历史上最出名的的伏波将军，应该是马援，这是光武帝时期的名将。在三国时期，还有夏侯惇、陈登、卢钦、甄像、孙礼、满宠六人被设任过伏波将军，这里边夏侯惇和满宠这两个人的权柄最重，付波将军也是三国中最威风的杂号将军了。
在204年，夏侯惇被封为付波将军，这时候的他有了便宜从事的权力。主要有两个原因：一是夏侯惇以前打仗的时候伤到眼睛，已经无法在前线征战了；二是曹操当时在外征战，后方需要有人替他留守，最适合的人就是夏侯惇。所以曹操把他封为付波将军，这也确认了夏侯惇的地位，是曹操的副帅，相当于曹操下边的第一人。
