周仓这个人物，可谓家喻户晓，老少皆知。人们对他的了解大都来自《三国演义》，按照该书的记载，周仓本是黄巾余部。关羽"过五关斩六将"期间，周仓前来投靠，从此成为关羽的部下。荆襄之战期间，周仓生擒曹军猛将庞德。关羽走麦城时，周仓得知关羽遇害，自刎而亡。
周仓这个人物究竟是不是真实的历史人物？答案是非常明确的，不是。在《三国志》及相关史料中，并无周仓其人。那么，周仓的形象最早出现是在什么时间呢？从现存资料来看，大约是宋元时期。此时，三国故事蓬勃发展，出现了与大量的诗歌、民间故事和戏曲作品。在元代《三国志平话》当中，周仓的形象首次出现。不过，周仓此时的身份并不是关羽的部下，而是诸葛亮的部将。
按照《三国志平话》的描述，诸葛亮出兵北伐，周仓随军参战，并负责用木牛流马送粮。此后，司马懿抢走了几辆木牛流马进行研究，却始终不得要领。诸葛亮得知此事后，特意派周仓来到司马懿营寨外出言戏弄。在该书中，周仓的人物形象并不鲜明，属于一闪即逝的龙套角色。
周仓形象的定型，源自元代戏曲家关汉卿创作的杂剧的《关大王单刀会》。在该剧中，周仓随关羽一起参与鲁肃发起的"单刀会"，还有"志气凌云贯九霄，周仓今日逞英豪，人人开弓并蹬弩，个个擐甲与披袍，旌旗闪闪龙蛇动，恶战英雄胆气高"这样的豪言壮语，人物形象较为鲜明。从现存资料来看，自《关大王单刀会》流传后，周仓的形象逐渐定型，他也由原本诸葛亮的手下变成了关羽的部将。
为了完善周仓这一人物形象，自《三国演义》成书后，民间为周仓"找到"了家乡和早年事迹。据《山西通志》载："周将军仓，平陆人。"据当地的地方志介绍，周仓幼时家贫，以贩卖私盐为生，后来参加了黄巾军，成为张保的部将。黄巾起义失败后，周仓落草山野，在关羽"过五关斩六将"期间投靠关羽，从此成为关羽的部下。
