汉代环首刀已经是铁刀，?西汉是一个大炼钢铁的时代，铁经过反复折叠锻打和淬火后，将其中的碳析出就会被你的更加锋利和强硬，环首刀单面开刃、厚脊，更利于使用砍杀。这种刀最明显的特征就是刀柄在打造过程中，将刀条的尾部卷曲成一个环装，这种环形的尾部，是有一定考量的，主要是增加尾部的配重，使整个刀体更便于使用和掌握。这种直刃长刀是那个时代最先进、杀伤力最强的近战兵器，不得不说，环首刀在汉代为打击匈奴立下了特殊的功劳。
过了一千多年以后，这种环首刀又出现在中国军队的制式装备中，在当时装备落后的限制下，发挥着不可或缺的作用。
这就是抗日战争，中国人碍于武器的落后，又开始使用环首刀，尤其在在华北地区。虽然已经很落后，但当时的中国人依旧想尽了办法提高这种刀的性能，和汉代环手刀不同，这种刀加厚了加重了刀头，整个刀体的重量放在了头部，更利于劈砍，增加了往下砸的力量。其实中国刀里还有一种更为有名的雁翎刀，整体修长秀美，兼具刺、挑的功能。
