例如H7N9和H5N1都属于甲型流感病毒，但有明显区别。H7N9和H5N1主要在动物中传播，偶尔感染人类。世界卫生组织专家表示，H7N9在禽类中引起的症状较温和，在禽类间易于传播且难以发现，增加了人感染该病毒的风险，H5N1则对禽类有高致病性。
由禽流感病毒某些亚型引起的急性呼吸道传染病被称为“人禽流感” ，目前感染人类的禽流感病毒亚型主要为H5、H7和H9三个亚型。患者一般表现为流感样症状，如发热、咳嗽、少痰，可伴有头痛、肌肉酸痛、腹泻等全身症状，可经呼吸道传播或密切接触染疫禽类的分泌物、排泄物而患病，或者通过接触被禽流感病毒污染的环境染病。
世卫组织流感专家表示， 禽流感病毒在不断变异，野生鸟类和家禽中传播的禽流感病毒已达到前所未有的多样性和地理分布范围；禽流感病毒通常在鸟类、家禽和其他动物间传播，但这种病毒时不时也会感染人类，例如H5N1型、H7N9型和H5N6型禽流感病毒。
禽流感疫情让人们“闻鸡色变”。人们究竟可不可以放心食用鸡肉？面对禽流感传播风险，该怎样接触、饲养动物？
对于第一个问题，世界动物卫生组织前任总干事贝尔纳·瓦莱特认为，只要加热到70摄氏度以上，禽流感病毒就会死亡，因此避免禽流感危害与是否吃鸡肉应是两码事。人们烹饪食品的温度通常要比70摄氏度高得多。
