中书省的崛起是从曹魏开始的，曹操、曹丕、曹叡祖孙三代，一步步把中书省推上了巅峰。在曹叡时期，中书省两个长官刘放、孙资权势滔天，比如曹叡临死前安排的五大辅政大权，被他俩折腾成两个，一人是曹爽，一人是司马懿。西晋时期，虽然尚书省依旧在，尚书令的级别也比侍中、中书监高，但是没有什么用，一直被两省欺压。
那么，中书省和门下省哪个权力大？从字面上来说，中书省起草诏令，门下省审查封驳，但实际上两者并没有那么泾渭分明。比如散骑常侍这个职位，一般都把它归于门下省，但是魏晋时期，它又自成一派，身具中书和门下的职能。再比如初唐时，门下省是第一部门，宰相都去那里开会，唐中宗继位后，裴炎是中书令，宰相们又都到中书省开会。由此可见，门下中书两省实力很难一比高下。
从唐朝开始后，皇权进一步加强，最明显的例子就是决策圈进一步扩大，即使不在中书门下尚书三省，只要皇帝看好你，给你通行证，你就一跃成为宰相。比如同中书门下三品、同平章事、参知政事等等，都是通行证的称呼。也正因为如此，中书令和侍中的称号慢慢消失，而尚书省虽然沦落成执行部门，名称反而一直没变，六部尚书更被百姓熟知。
参考文献：《资治通鉴》
