如曾国藩与湘军将领左宗棠间，因左性情高傲，不服曾国藩的管治，认为曾用兵拙滞，对其约束过严，因此两人经常闹矛盾。但二人毕竟为上下级的从属关系，彼此尚有收敛。
奕䜣等人看准了这一点，即于同治二年三月十八日，在左宗棠升任浙江巡抚仅一年多，且无显赫战绩，浙江尚未肃清之时，即升任闽浙总督，辖制两省军政事务，不仅将曾国藩原所节制的浙江一省军务交于左，削弱了曾国藩的实力，且使左宗棠的地位一夜之间几乎与曾平起平坐，破坏了两人之间的从属关系，从而加深了二者之间的矛盾。
而在曾国藩与江西巡抚沈葆桢之间争夺江西厘金一事中，奕䜣等又故伎重施，对沈葆桢一方有意偏袒。以此不仅借沈葆桢之手削弱了曾国藩的经济实力，而且激化了曾、沈之间的矛盾，从而达到控驭汉臣，为我所用的目的。
其二，逼迫曾国藩自削兵权
