这么一给不要紧，周边的众多小国家竟然养成了习惯，像乡下的亲戚一样隔三差五就来向明朝朝贡，用自己本国的一点土特产换来明朝几十倍的回赠品。
明朝对此感到很烦恼，但碍于强国的面子，只好硬着头皮吃下这个哑巴亏。从表面上看，明朝的确获得了好名声，但却没有得到一点实惠，反而造成了国家国力的损失。发展到后来，一些国家竟然拿本国滞销的货物到明朝朝贡，明朝也只能用好几倍的价钱收下。
比如当年的一个小国家琉球。琉球当时就利用向明朝朝贡的机会，从明朝得到了大量回报，然后琉球商人再用得到的财物够买明朝低价的商品，比如瓷器和丝绸，到南洋大肆贩卖，简直是一本万利的生意。
明朝不得不规定，琉球只能两年来朝贡一次，但琉球为了表达对明朝崇高的"敬意"，有时候一年就来好几次，既然人家来朝贡，明朝也不好赶走人家，只好收下土特产，再给他们一点钱打发走。当时，琉球朝贡的一斤龙涎香，明朝就要赏赐48贯铜钱，但是当时的市场价只有1斤9贯，可见其中的暴利有多少了。
到了清朝时期，这种朝贡体系就被改为了通商贸易，一度规模超过明朝。后来随着海禁的实施，这种贸易才逐渐没落。
