北距蒙古，南捍诸蕃，大明帝国若隐若现的领土——关西七卫(11)

经济发展，固然需要国泰民安的大环境，但也离不开一些诸如商路畅通的小因素。在边境巩固，国家安宁的情况下，明朝的对外贸易自然而然的开始繁荣。而最主要的贸易内容是关外的游牧民族于关内的农耕民族之间，进行的，茶叶马匹的互换。史称茶马互市。

这样，一方面增强了国家经济实力的同时，一方面对军队用马于农耕用马又了源源不断的补充。

综上所述，明朝的关西七卫主要又三个作用：

一、促进边境少数民族的交流于融合。

二、巩固边防，维护国家安宁。